Primeur in Meijendel: Otter ontdekt in de duinen

Voor het eerst is er een otter gesignaleerd in de kustduinen van Meijendel, een Natura2000-gebied tussen Scheveningen en Wassenaar. De ontdekking werd gedaan op 12 december, toen duinwachters sporen en uitwerpselen van het dier aantroffen in een afgesloten deel van het natuurgebied. Beelden van een cameraval bevestigden kort daarna de aanwezigheid van de otter, die zwom in een van de infiltratieplassen.

De otter was ooit een veelvoorkomend dier in Nederland, maar verdween in 1988 door vervuiling, jacht en de kanalisering van rivieren. Dankzij een herintroductieproject in Nationaal Park Weerribben-Wieden in 2002 begint de otter zich langzaam te herpakken. De vondst in Meijendel is een teken van deze opmars en bevestigt dat de kustduinen voldoende voedsel en schuilplaatsen bieden voor dit schuwe roofdier.

Volgens Niek Albers, specialist Fauna van Dunea, is de aanwezigheid van een otter een indicatie van een gezonde ecologie en hoge waterkwaliteit. “Eigenlijk is dit het mooiste wat je als natuurgebied kan overkomen. Het laat zien dat onze inspanningen voor het behoud van de natuur vruchten afwerpen.” Het rivierwater dat door Dunea wordt voorgezuiverd voordat het de duinen ingaat, biedt otters ideale leefomstandigheden.

Hoewel de komst van de otter een positieve ontwikkeling is, blijft het behoud van verbonden ecosystemen cruciaal. Faunapassages spelen hierbij een belangrijke rol om versnippering van leefgebieden tegen te gaan. Albers: “De vraag is nu of de otter zich blijvend zal vestigen in Meijendel.”

DNA-analyse van de uitwerpselen zal meer inzicht geven in de herkomst van de otter. Ondertussen blijven cameravallen het gebied monitoren om te zien hoe dit unieke roofdier zich ontwikkelt in zijn nieuwe omgeving.